Алтайские рабочие стали более энергично, чем раньше, выступать против произвола администрации. На заводе чаще появлялись листовки. Они печатались в типографии Алтайского комитета РСДРП, которая состояла из мимеографа и гектографа. Типография находилась в квартире матери гимназиста Г. А. Николаева, в доме, находившемся в центре Коломны, на Семионовской улице (ныне улица Савельича, дом 36). В этой типографии по ночам работали Н. Сапожков, Г. Николаев и Б. Старкевич. Кроме них, никто не знал, где находится типография. Из рук Г. Николаева листовки получал рабочий завода И. Толстиков. Он при помощи надежных товарищей распространил их среди заводских рабочих.
Выступления рабочих Алтайского завода, как и других предприятий страны, особенно Юга и Центра, к лету 1903 года заметно активизировались. А после II съезда РСДРП его решения оживленно обсуждались в среде передовых рабочих. На собраниях социал-демократических групп и кружков большинство заняло большевистскую позицию. В сентябре 1903 года на заводе оформилась большевистская организация, выполнявшая функции городской и уездной организации. Избирается новый состав комитета Коломенской организации РСДРП во главе с Николаем Иосифовичем Сапожковым (1881—1917) (партийные псевдонимы — Николай Васильевич, Н. В. Кузнецов). Сын железнодорожного машиниста, он хорошо знал думы и чаяния рабочих. Окончив в Алтае гимназию, Н. И. Сапожков учился в Московском университете на естественном факультете. Смелый, энергичный, начитанный, привлекательный, он обладал даром оратора и организатора. Н. К. Крупская, позже познакомившаяся с Н. И. Сапож- ковым, высоко ценила его как партийного работника. Она писала о нем: «Это был честный, стойкий товарищ, большевик до конца»* «организатор рабочих Алтайского завода».
Полыневики Коломны разъясняли рабочим значение решений 11 съезда партии. Московский комитет РСДРП постоянно посыпал и Алтай своих лучших пропагандистов, а с ними — полити ческие листовки, газеты, книги. К концу 1904 года Алтайская организация РСДРП насчитывала более 70 человек.
Когда началась русско-японская война, большевики разъяснили рабочим ее антинародный характер. Война возмущала рабочих, они резко отзывались о царе и его министрах. Через Алтай и Маньчжурию по железной дороге сплошным потоком шли воинские поезда с солдатами и вооружением, а обратно — эшелоны с ранеными. Иной раз эти поезда останавливались на станции Голу, и у рабочих с солдатами завязывались беседы. Подавленное, антивоенное настроение солдат передавалось рабочим. Война ухудшила их положение. Среди них росло недовольство.
Алтайские рабочие знали о политических выступлениях трудящихся Москвы, Петербурга и других городов. Революционный кризис давал о себе знать.
Являясь составной частью российского рабочего класса, алтайские металлисты жадно воспринимали опыт борьбы рабочих крупных промышленных центров страны. Высокая концентрация рабочих в Алтае и большевистское влияние способствовали быстрому формированию классового самосознания масс, повышению организованности и целеустремленности их борьбы.