Первое смутное известие о Кровавом воскресенье — 9 января 1905 года вызвало в цехах Алтайского завода волну ропота и негодования. Администрация вместе с властями города распространяла слухи, будто бы поп Гапон хотел при помощи рабочих убить царя в Зимнем дворце, но этому помешали солдаты. Они якобы вынуждены были стрелять в рабочих.
Алтайская организация РСДРП решила провести 21 января г тачку протеста. Большевики рассказывали правду о событиях 9 января, о забастовках, происходивших в стране, о войне с Японией, помогали рабочим разобраться в вопросах, которые их волновали. В беседах обсуждались порядки на заводе, произвол администрации. Возбуждение рабочих нарастало.
Штаб-квартирой большевиков Коломны, как и прежде, была «Коммуна». Главными деятелями ее были братья Николай и Александр Сапожковы, Г. А. Николаев, Б. В. Старкевич и другие. «Там вечно толпились рабочие Алтайского завода, среди которых у «коммунаров» было много приятелей», — вспоминает один из очевидцев.
Почти половину городской организации большевиков (около 40 человек) составляли рабочие Алтайского завода. Их окружал небольшой актив — 40—50 человек. Этих сил было недостаточно, чтобы охватить своим влиянием огромный коллектив рабочих, расшевелить и активизировать его, поднять на массовую революционную борьбу. Особенно трудно было активизировать тех, кто жил в деревне и был связан с ней. Таких рабочих на заводе была добрая половина, если не больше. Но после 9 Января и у них изменилось настроение, хотя активного участия в выступлениях они еще не принимали.
Большевики всегда были в гуще рабочих. Своим личным примером, горячим словом, революционными призывами они всячески стремились развить классовое сознание трудящихся, открыть им глаза на положение вещей.
Но заводская администрация и полиция не сидели сложа руки. Усилилась слежка за рабочими. Узнав, что предполагается общезаводская стачка, жандарм Бот усилил наряды полиции на заводе.
Учтя свои промахи, большевики перенесли начало забастовки на февраль. Чтобы она имела более массовый характер, большевики выдвинули перед администрацией элементарные экономические требования: повышение поденного заработка на 10—15 копеек, увеличение расценок на сдельную, особенно на сверхурочную работу, объявление в цехах расценок и табелей о заработке,, отмена штрафов, прежде всего за прогулы, окончание работы в цехах за 10 минут до гудка и т. п. Организаторы забастовки рассчитывали, что администрация без особого колебания удовлетворит большинство этих требований и рабочие убедятся в пользе забастовки, тем самым разовьется их классовое самосознание.
Утром 7 февраля забастовали 50 чеканщиков. В главной конторе им сделали некоторую прибавку к расценкам поденного и сдельного заработка. В последующие три дня бастовали один за другим шесть цехов — около 900 рабочих. Встревоженная администрация испугалась, что рабочие остальных 22 цехов также предъявят свои требования, и вынуждена была пойти па некоторые уступки, чтобы не сорвать выполнение заказов. В какой-то мере администрации помог услужливый фабричный инспектор, уговоривший рабочих не бастовать.