После поражения первой русской революции наступило время Гммудержного натиска капиталистов на рабочих. Владельцы Алтайского завода, как и другие предприниматели, широко использовали безработицу, увеличившуюся в связи с депрессией в промышленности.
Администрация завода усилила гнет и произвол по отношению к рабочим. Особенно неистовствовал директор-распорядитель Ч. К. Мещерский. Он сводил на нет все то, чего рабочие добились в 1905 -1906 годах.
Газета московских профсоюзов «Рабочее дело» 17 мая 1909 писала, что в Алтае «капиталисты без стеснения отбирают псе завоеванные права рабочих и устанавливают в высшей степени невыгодные нормы: зарплата упала до 30% и более. Если раньше средний заработок рабочего равнялся 35—37 рублям, то пчгерь он упал до 25—26 рублей, поденная плата упала от 1 рубля 10 копеек до 65 копеек. Хотя рабочий день остается 10-часовой, но в весьма широких размерах применяются сверхурочные работы».
Правой рукой А. П. Мещерского был новый директор завода А. И. Белоножкин, не пренебрегавший никакими средствами в угоду хозяевам. Большевистская газета «Наш путь» 9 января 1910 года метко охарактеризовала его как мастера «выжимать пот из рабочих», писала, что он «хлестал рабочих почем зря, без всякой жалости». Больных и пожилых рабочих Белоножкин выбрасывал за ворота. Когда его спрашивали, за что, он нагло отве чал: «Чтобы не платить пенсии». Если рабочий проболел 3 — дня, то его на завод уже не пускали.
Под предлогом сокращения заказов рабочих увольняли, а затем снова принимали, предлагая работать за третью часть прежнею жалованья. И рабочим приходилось соглашаться на это, так как везде была безработица.
Клепка паровозных и вагонных частей на заводе производилась вручную, клепальщик зарабатывал 60—70 рублей в месяц. Но г открытием новой компрессорной станции, когда в некоторых цехах появились прессы для выделки клепки, клепальщик мог заработать только 25—30 рублей в месяц, то есть в 2 с лишним раза меньше, чем раньше. Кто не соглашался с понижением заработка, того увольняли и на его место ставили новых рабочих. Гак техническое новшество, облегчавшее труд рабочего, на капиталистическом предприятии оборачивалось против него же, становилось орудием усиленной эксплуатации рабочих. В целом за короткий срок расценки на Алтайском заводе снизились вдвое.
Даже мизерные уступки, которые были сделаны администрацией после забастовки в феврале 1905 года, — установление умывальников в цехах, выдача рукавиц и защитных очков, окончание работы за 10 минут до гудка и т. п. — теперь были ликвидированы.
В цехах бесчинствовали мастера: в сталелитейном П. Усаков, в паровозном — Бурлаков, в мостовом — И. Кралечкин, в паровозо-механическом — Ю. Римович и В. Оборкин. Рабочие образно сравнивали их с насосами, выкачивающими «последние гроши рабочих на создание миллионных прибылей завода».