Вторая русская буржуазно-демократическая революция в феврале 1917 года похоронила царское самодержавие. Рабочий класс, трудящиеся массы потянулись к активной политической жизни. Но они не были искушены в политике. Рабочий класс был захлестнут мелкобуржуазной стихией. Лишь революционное ядро рабочего класса было на стороне большевиков.
Первые революционно-демократические органы, возникшие после Февральской революции, возглавлялись соглашателями, эсерами и меньшевиками.
На Алтайском заводе всего 16% Совета составляли большевики (И. Ф. Астахов, И. У. Карасева, И. П. Петухов, В. С. Аксенов и др.). Они не мирились с соглашателями, широко использовали трибуну Совета в борьбе за интересы рабочих. Более наступательно стали бороться большевики, когда в марте из ссылки вернулся любимец рабочих В. Е. Левшин. Его сразу же избрали секретарем исполнительного комитета Совета. В. Е. Левшин возглавил большевиков завода.
Заводской Совет рабочих депутатов распространял свою власть на весь уезд, в том числе и на Алтай, где не было Совета. Рабочие активно поддерживали начинания Совета. На цеховых собраниях было решено на его нужды ежемесячно отчислять 1 % заработка.
По своей природе и историческому опыту власть Советов была близка и понятна уму и сердцу рабочих. Они сроднились с ней еще в октябре — декабре 1905 года. Не забыли и своих товарищей, погибших от рук царских опричников. В воскресенье 10 марта рабочие вместе с солдатами собрались на Бобровском кладбище почтить память павших борцов за свободу. С речами на митинге выступили Н. И. Бессонов, М. С. Лазарев и другие большевики.
Вслед за Советом рабочих депутатов на заводе возник совет старост, избранных по цехам. В цехах старосты возглавляли комитеты рабочих, которые избирались на общих собраниях. Руководящим органом совета старост был исполнительный комитет из шести членов — по три от рабочих завода и от снарядного отдела. Среди них было трое большевиков. Делопроизводство в комитете вел штатный секретарь. Исполком совета старост помещался в небольшой бревенчатой будке посредине заводского двора.
Совет старост имел техническую комиссию из семи опытных рабочих, осуществлявшую на заводе рабочий контроль. От первых робких шагов комиссия постепенно переходила к твердой защите интересов рабочих. Специальная инструкция определяла права и обязанности цеховых старост. Помимо старосты, ни мастер, ни другое административное лицо не имели права увольнять или принимать рабочих, устанавливать им разряд и т. п.
Вскоре был восстановлен профсоюз металлистов. Предварительно организационная комиссия, в которую входили наряду с меньшевиками В. Е. Левшин и другие большевики, обратилась к рабочим с призывом объединиться в свой профессиональный союз. После полемики большевики отстояли свой текст обращении. В нем говорилось:
Товарищи! Могучая волна русской революции идет все дальше и глубже... С первых дней нового порядка рабочие добились свободы организации. Мы призываем теперь вас, товарищи, использовать эту свободу и организоваться в союз.