Новый, 1973 год— 110-й в истории завода, а в жизни страны — третий, решающий год девятой пятилетки. Уверенно, с подъемом трудились барнауловцы с первых его дней. Они были воодушевлены той высокой оценкой их труда, которой добились в юбилейном соревновании. Теперь они стремились к новым производственным и техническим высотам, особенно когда познакомились с Постановлением ЦК КПСС, Совета Министров СССР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ о развертывании Всесоюзного социалистического соревнования за досрочное выполнение плана 1973 года. Оно всколыхнуло весь коллектив, вызвало в его среде новые мысли и ценные предложения по поводу лучшей организации соревнования.
«Правда» 7 января 1973 года поместила письмо знатного фрезеровщика Алтайского завода Н. А. Маслова «Соревнование: как поднять его эффективность?», дополненное соображениями 150 его товарищей. Барнауловцы подчеркивали, что один из главных рычагов активизации соревнования — четкая его организация сверху донизу, чтобы каждый участник был охвачен духом трудового состязания, соперничества, чтобы каждый, работая с полной отдачей своих сил, хорошо знал, что он сделал сегодня, испытывал бы чувство радости от увеличения своего вклада в общее дело.
Н. А. Маслову не случайно выпала честь выступить в «Правде». Николай Алексеевич был лучшим из лучших: передовик, новатор, наставник, общественник. Он высоко нес звание члена партии. Продукцию свою сдавал с первого предъявления, отличного качества. Задания восьмой пятилетки выполнил за 3 года ж 8 месяцев, за что был награжден орденом Ленина. Более тысячи рабочих по его примеру досрочно завершили свои пятилетние планы. В начале новой пятилетки коллегия министерства и президиум ЦК профсоюза наградили его почетным значком «За ударный труд».
Письмо Н. А. Маслова вызвало широкий общественный отклик. В стране началось обсуждение путей дальнейшего повышения действенности соревнования. Сотни людей приняли в нем участие. До конца 1973 года не прекращалась дискуссия об эффективности соревнования. 30 декабря «Правда» писала, что публикация письма Н. А. Маслова и отклики на него явились в общесоюзном масштабе «началом большого, содержательного разговора о действенности, поисках новых путей и форм социалистического соревнования».