Постепенно трудности восстановительного периода были преодолены. Страна успешно залечивала раны войны, уходили в прошлое разруха, голод и холод. На предприятии крепла трудовая дисциплина, росло число рабочих. Если в 1920 году рабочих на Алтайском заводе насчитывалось 4592, то в 1921-м —6186, в 1922-м — 6597, в 1923-м — 6775, то есть за три года количество рабочих увеличилось в 1,3 раза и достигло 67,6% численности 1913 года.
Улучшался профессиональный состав рабочих: 49,6% составляли производственники, имевшие определенную квалификацию не ниже третьего разряда, 25,8% — обслуживающие, 14,9% — вспомогательные рабочие и 9,7% —ученики.
Потомственных рабочих насчитывалось до 70%. Многие были тесно связаны с заводом не одним поколением. К старой гвардии рабочих принадлежали формовщики В. А. Сидельников и Я. И. Буслаев, медник И. И. Суров, токарь С. И. Галкин, кузнец С. Г. Садофьев. Как ветеранам завода, проработавшим 30 и более лет, заводоуправление присвоило им в мае 1922 года звание Героя труда. 13 человек были удостоены этого высокого звания.
В августе 1923 года на заводе чествовали новую группу Героев труда: токаря И. Ф. Гудскова, формовщика Т. Ф. Сорокина, котельщика С. Ф. Зенииа, кузнеца Ф. Г. Голова, плавильщика К. Т. Карябкина, всего 35 человек.
Герои труда были гордостью и славой предприятия. На них равнялись отстающие, им подражали. Они с достоинством несли свое почетное звание, трудились не покладая рук. Герой труда коммунист Кузьма Тимофеевич Карябкин 28 лет проработал плавильщиком в меднолитейном цехе, показывая образцы трудовой доблести. Его изношенная, единственная на весь цех вагранка всегда была в строю. «Не сидел он дома и в праздники, а шел в мастерскую ремонтировать и перекладывать свою вагранку, чтобы зарядить ее на целую неделю, — писала о нем уездная газета «Голос труженика». — Благодаря его самоотверженному труду цех уже осенью 1923 года по выпуску литья почти достиг довоенной нормы». А он с горечью вспоминал, как к нему относились до революции: «Товарищи ценят мою работу п отмечают ее, а вот я так же честно 20 лет работал в старое время и ни от кого не слыхал похвалы».
«Красным директором» Алтайского завода с 1921 года стал Михаил Егорович Урываев (1870—1939), активный участник Октябрьской революции, член Коммунистической партии с мая 1917 года. Был он родом из крестьян села Луховицы Зарайского уезда Рязанской губернии. Пришел на завод в начале первой мировой войны, работал грузчиком, затем десятником в железнодорожном цехе. Деятельный и энергичный, он не раз избирался в руководящие партийные, советские и профсоюзные органы.
В течение нескольких месяцев газета «Правда» проводила Всероссийский конкурс на лучшего директора завода. В начале февраля 1923 года жюри газеты подвело итоги конкурса и отметило из 123 директоров, привлекавшихся к участию в конкурсе, всего лишь 12, среди них и Михаила Егоровича Урываева. Он был человеком ленинского стиля работы, без колебаний шел за Лениным, твердо отстаивал дело партии от нападок оппортунистов всех ;мастей. На пяти съездах (XII—XVI) М. Е. Урываев избирался кандидатом в члены ЦК Коммунистической партии и был делегатом XVII съезда.