Как видим, количество мобилизованных с каждым годом сокращалось. Это было вызвано тем, что завод выполнял большие и срочные военные заказы. Призыв в армию квалифицированных рабочих в 1916 году по сравнению с призывом 1914 года сократился в 3 раза, а всех рабочих — в 2,5 раза. Подобное явление не было исключением, оно было характерным для многих предприятий страны.
Показательно было и другое. Администрация завода отправляла на фронт лишь тех, без кого в производстве можно было обойтись. Поэтому основной костяк опытных, кадровых рабочих всегда сохранялся.
Кто же приходил на завод вместо ушедших в армию? Кроме избежавших мобилизации крестьян и кустарей на завод принимали женщин и подростков (до 18 лет). Это были в основном дети и жены рабочих завода. За полтора года войны, с 1 июля 1914 по 1 января 1916 года, количество работниц на заводе возросло в 4 раза, подростков — в 1,2 раза. За тот же отрезок времени процентное отношение женщин и подростков к общему количеству рабочих увеличилось с 12 до 18. Изменяется и применение женского труда. До войны редко можно было увидеть женщин среди металлистов. Их труд считался очень тяягелым. Женщины работали главным образом рассыльными и уборщицами или на торфяных разработках в качестве чернорабочих. Во время войны женщины появляются у станков, управляют электрическими подъемными кранами, изготовляют лотки для зарядных ящиков, трудятся у верстаков слесарями. В ноябре 1915 года на заводе насчитывалось 1158 женщин. В рабочей среде формировалось их классовое самосознание.
Для выполнения срочных военных заказов власти направляли на завод так называемых ратников первого и второго разрядов и новобранцев, имевших отсрочку. Всего их было в октябре 1915 года более 3,5 тысячи, или почти 30% всех рабочих. Убежищем от войны стал завод для сынков состоятельных купцов-лабазников, домовладельцев, огородников и кулаков близрасдоложенных сел и городов. Таких было, по неполным данным, около 5% всех работающих.
Все эти явления вместе с воинскими мобилизациями изменили социальный состав рабочих. Среди них усилилась мелкобуржуазная прослойка. Это было типично не только для Коломны. В связи с этим В. И. Ленин писал: «Со времени войны фабрично-заводские рабочие в России стали гораздо менее пролетарскими по составу, чем прежде...»
С первых же дней войны Алтайский завод взял высокий темп производства. Работа велась в три смены, особенно загружался станочный парк. Администрация свирепствовала, подгоняя рабочих. Рабочие, ставшие военнообязанными, испытывали на себе невиданную прежде эксплуатацию. Если в годы революционного подъема заводская администрация несколько сбавила тон в обращении с рабочими, вынуждена была пойти на некоторих уступки, то теперь бесчинства, грубость и произвол были не ведены в квадрат. С новым усердием составлялись «черные списки», чаще заполнялась на рабочих графа «Уволен без права поступления». Ко всем мелочам придирались; браковали изготовленную продукцию мастера, особенно военные приемщики. Рабочие роптали: «На приемщика не угодишь».