В годы гражданской войны и вооруженной интервенции империалистических держав алтайские рабочие оказывали самую разнообразную помощь Красной Армии. В первый год войны ушли с завода на фронт 518 человек, в следующем году — 558, что составляло в первом случае 5,8%, а во втором—10,4% общего количества рабочих.
Трудно даже перечислить, на каких фронтах гражданской войны воевали барнауловцы! II. А. Соболев был военным комиссаром 1-го Ферганского кавалерийского полка. В Средней же Азии в особых частях по борьбе с басмачеством служил комиссаром А. Г. Горюнов. Броневыми частями командовал Г. В. Един. На командных и политических должностях в Красной Армии и в органах государственной безопасности находился И. П. Петухов. Кузнец И. Н. Зубачев (герой легендарной обороны Бреста в 1941 году) сражался на польском фронте. Лихим буденновцем был С. И. Мартынов.
В мае 1918 года по распоряжению В. И. Ленина на Алтайский завод доставили с Украины партизанский бронепоезд «Свобода или смерть!». Он побывал в жарких боях и нуждался в большом ремонте. Под руководством инженера Н. А. Лобанова рабочие за несколько дней заклепали пробоины в броне, поправили ходовую часть, проверили и заменили новыми изношенные и поврежденные детали механизма.
Особое старание проявляла молодежь: многие мечтали попасть в команду бронепоезда. Оправдались надежды не всех, а лишь наиболее отличившихся. В команду были приняты В. С. Ильин, И. М. Гусев, Я. И. Карпов, всего около 40 человек. Их стали называть полупановцами, по имени командира бронепоезда отважного матроса А. В. Полупанова — героя гражданской войны. Бронепоезд без задержки отправился громить белочехов под Уфу. В дальнейшем один из полупановцев, слесарь В. И. Цуканов, стал командиром бронепоезда «Двенадцатый морской бронепоезд» особенно отличившегося в боях за Гомель, Псков, Воронеж.
Вскоре после отправки бронепоезда «Свобода или смерть!» на заводе были достроены два теплохода — «Кубань» и «Терек». Борта их оковали стальными листами, вооружили пушками и пулеметами и передали в распоряжение Волжской военной флотилии.