Иная плата «за труд и усердие» была у администрации завода, первое время почти сплошь состоявшей из иностранцев, особенно немцев. И. И. Янжул, дважды (в 1882 и 1885 годах) посетивший Алтай, справедливо писал: «Администрация завода Струве исключительно немецкая, и в каком-нибудь особом пристрастии с ее стороны в пользу русского рабочего, конечно, нельзя подозревать». Е. М. Дементьев также отметил «преобладание па заводе между высшими должностными лицами немцев, нередко вовсе не говорящих по-русски».
Каждый шаг рабочего был очерчен определенными рамками, за нарушение которых строго наказывали, особенно штрафами. Штрафы налагались лишь с одной целью — «чтобы заставить рабочих напряженнее работать», отмечал В. И. Ленин.
Рабочий никак не мог избежать штрафа. «На каждом шагу ты мог ожидать штрафа: и в цехе, и на заводском дворе, и в потребиловке, и в больнице», — вспоминает Д. Ахтырский, поступивший на завод в 1886 году.
Желая создать видимость заботы о рабочих и при случае подачкой заткнуть рот недовольным, а главное, поддерживать за счет рабочих тех, кто был нужен заводу, в 1871 году основывается «вспомогательная касса» для выдачи пособий, пенсий и ссуд рабочим, а также мастерам и мелким служащим. Средства этой кассы вначале складывались из ничтожного отчисления от чистой годовой прибыли, а с 1881 года частично пополнялись за счет квартирной платы жильцов двухэтажного дома, построенного «вспомогательной кассой».
Иными словами, «капитал» кассы образовался из тех средств, которые капиталисты выжимали из рабочих и которыми они распоряжались как хотели. Об этом убедительно говорят «Правила вспомогательной кассы», вступившие в силу с 1 января 1881 года. «Правила» состояли из 22 параграфов, некоторые из них имели по 2—3 пункта и 2—3 примечания, разъясняющие содержание параграфа 18 .
Капиталист неустанно изыскивает различные пути и способы, чтобы извлечь для себя определенную выгоду. Так было и с продуктовой лавкой для рабочих. Она была открыта почти в год основания завода. Продукты в ней были низкого качества, а цены высокие. Рабочие роптали. Тогда братья Струве решили замаскировать ограбление рабочих путем замены лавки обществом потребителей. Они заявили членам этого общества, что будут доставать все предметы потребления «хорошего качества по возможно дешевым ценам», а прибыли распределять «между членами пропорционально взносам и сумме годичных покупок». Такова была «благая цель» хозяев завода. В апреле 1878 года общество стало действовать.
Чтобы стать членом общества потребителей, требовались 1 рубль вступительной платы и 10 рублей паевых. Мог ли рабочий сразу заплатить такую сумму?